在日本常吃到的食物之一就是"味噌"，味噌種類之多常令人看到眼花瞭亂。在日本味噌的樣式上，依地方習慣導致製造方式及原料差異而有不同之口味，不過還是以紅及黃味噌為主。 一般來說，味噌是將已發酵的黃豆及水混合釀造而成，不過有些地區味噌為則是混合一些其他的原料如大米等。其實"味噌"是一種有軟中帶有鹹味的豆類釀製品，為日本料理中主要的食品配料。它的用途廣大，舉凡製作調味醬汁，煮魚、炒肉、蔬菜、豆腐、以及眾所皆知的味噌湯等等。總而言之，它就和白米飯一樣為日本人的主食，所以您可以在各地的日式早餐中發現味噌湯的存在。最有趣的是日本人將"味噌"這個字引用在日常生活中，譬如說:"おれの味噌しろを作ってくれる?(妳願不願意為我煮味噌湯?).這句話暗藏的意思即為，"妳願不願意嫁給我?"......。這次因為地利之便，將為各位看倌介紹的是全日本知名，產地在岡崎的八丁味噌(はっちょう-みそ)。它強調以古法釀製(500年來從未改變)，在日本以"古早味"取勝聞名。
八丁味噌(はっちょう-みそ)是由位於岡崎市的"八丁味噌會社"所精製而成。而其之所以會稱為八丁的典故則是因為其工廠正好為於岡崎市的"八丁目"(第八街)而來。恰巧的是八丁味噌之所以會全國知名也是因岡崎之光－"德川家康"所賜。為了確保他的軍隊在打仗時能夠時時刻刻充滿精力，德川家康特別將家鄉岡崎所產的味噌介紹到軍隊中。八丁味噌內營養豐富，熱量高且可長時間在常溫下置放的優點讓它成為戰爭中最好的乾糧。後來，當德川家康統一全日本並將政治中心由京都遷至江戶時，他並沒有忘記八丁味噌的存在，他不僅照舊由岡崎輸入此食物至他的城堡,到後來甚至將它推薦至大內皇宮去。從此之後，八丁味噌會社不僅成為幕府之主要食品供應商，八丁味噌也成為全日本知名的食品之一。
隨著時代的演進，八丁味噌的製造過程也跟著進步中，不過基本上，它的製法仍和過去德川家康時代大同小異。 首先,製作八丁味噌必須擁有很大的空間。因為工廠內必須可以放置幾個可容納約3000公升水量的大木桶。製作味噌的師傅會將大約2.5噸的大豆浸在水中約一個小時之後放入壓力鍋內兩個小時蒸煮，隨後讓它在密封空間下自然冷卻。 在整個釀製味噌的過程當中，這個階段非常重要，因它可以讓味噌的顏色變成暗紅，而這也就是八丁味噌和其他地區味噌顏色不同的主因。 在第二天早上打開桶蓋時，因整夜的冷卻降溫，很多大豆皆已變形碎裂並相互擠壓，此時空氣的流入及潮濕平坦的表面帶給黴菌一個最適合的生長環境.。最後，師傅會灑入酵母菌及大麥粉並保持3天同樣的溫濕度。
初步的味噌製作就此完成，之後師傅會另外在此味噌半成品上加一點水及鹽並蓋上蓋子。最有趣的是除了加蓋外，師傅還會以金字塔排列方式把約3噸的河石壓在蓋子上，以確保發酵過程中不會有多餘空氣滲入，話說這種排列方式可以抗強震的衝擊。一般來說,味噌的發酵過程非常久，平均發酵時間為兩到兩年半。
在日本市面上所販售的味噌，大多數是在大豆上混雜大量的米及大麥發酵而成.而如此製造的結果會將味噌的味道及營養成份降低許多.。正宗的八丁味噌忠於原味，強調純大豆釀造及最少的水含量，在此原則下，它比一般市售產品多約80%的營養及減少25%的鹽度。此外，正宗的八丁味噌也富含必須銨基酸、礦物質、維他命、及低卡洛里及脂肪。在其他醫學療效方面，味噌被證實富含抗癌物質及驅除體內金屬物質的效果。據說在蘇俄車諾比爾核能發電廠爆炸時，很多八丁味噌因此被外銷到歐洲國家去呢！而且八丁味噌在中醫上也是一種藥方。它主要的功能為降膽固醇、清血、及幫助戒菸，最後那個功效似乎有吹噓的嫌疑。不過因含有豐富的乳酸，所以對於想減肥的人多吃味噌似乎是一個非常好的方法。
當然工廠也開放見學參觀，去參觀時工廠會送一包小包的味噌包，讓去參觀的人可以回家試試味道。下次若各位經過岡崎時，八丁味噌工廠見學是個不錯的行程之一。
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